L’Italia si trova al quarto posto nell’Unione Europea per la prevalenza di sovrappeso e obesità tra i bambini e gli adolescenti. Secondo un nuovo rapporto dell’Unicef, diffuso in occasione della Giornata mondiale dell’obesità, quasi il 43% dei ragazzi e il 36% delle ragazze, di età compresa tra 0 e 19 anni, in Italia sono in sovrappeso o obesi di cui 37 milioni di bambini sotto i 5 anni.
Sono dati preoccupanti che non possono essere ignorati, in quanto l’obesità infantile può portare a una serie di problemi di salute a lungo termine, tra cui diabete, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. Inoltre, i bambini in sovrappeso o obesi hanno maggiori probabilità di essere in sovrappeso o obesi anche da adulti, con tutte le conseguenze negative che questo comporta per la loro salute fisica e psicofisica. Le cause dell’obesità infantile sono complesse e multifattoriali. Tra i fattori che possono contribuire al problema vi sono dieta poco sana con un consumo eccessivo di cibi processati, ricchi di zuccheri e grassi saturi, e di bevande zuccherate, la sedentarietà dettata dalla mancanza di attività fisica regolare e, ovviamente, fattori di tipo genetico.
Un altro dato importante che emerge è che nei Paesi a reddito alto e medio-alto, dove vive il 31% di tutti i bambini del mondo sotto i 5 anni, è concentrato il 48% di tutti i bambini colpiti da sovrappeso. Un ruolo particolare, dunque, lo gioca il marketing del “cibo spazzatura”, sfruttato e non regolamentato, che raggiunge i più piccoli attraverso tv, giornali e spazio online, e contribuisce alle casistiche del sovrappeso infantile.
Come sottolinea Unicef è necessario aprire un dialogo empatico sul tema considerando che, l’obesità e il sovrappeso sono sempre più associati a fenomeni di bullismo e allo stigma, che mettono a dura prova la salute mentale dei bambini e li scoraggiano dall’adottare abitudini sane. Per l’occasione Unicef, che si batte per i diritti dei bambini verso un futuro più sano, ha curato la versione italiana del vademecum per i genitori dal titolo ‘Sei consigli su come educare tuo figlio a una sana alimentazione’ disponibili sul sito ufficiale.
